为了逃离“鄙视链底端”，玄幻动画都在干什么？

题图/仙逆量变终将引发质变在国产动画的发展过程中，玄幻早已是主流题材。2023年全年在播国产动画里，过半的作品都改编自玄幻网文。翻开几家视频平台的追番表，从周1到周日，每天至少安排了1部玄幻动画的更新，即使是在题材类型多元化的B站，流量较高的周4~周日也留给了玄幻动画。今年下半年，几家视频平台上线的玄幻网文改动画里都出现了亮眼作品，除了我们上周撰文详细介绍过的豆瓣高分动画《沧元图》，还有由B站独播、制作上一直别具一格的《凡人修仙传》，以及腾讯视频出品令人意料之外的“黑马”之作《仙逆》。这些作品所具备的创新点，展现出来的独特之处，也意味着在差异化的制作下，玄幻网文的改编动画一样能做出新意。慢一些：真人剧的表演方式与动画视听效果融合的《凡人修仙传》2018年，《斗罗大陆》打开了国产年番制作的新天地后，年番的优势在几年的时间内被提炼了出来——既能提供极强的用户粘性，又能以稳定的长线更新打造出具备影响力的IP，由此各家平台都开始做年番。但是年番也有它的局限。由于内容源头集中于玄幻网文，这类题材在叙事过程中绝大部分情节都为主角服务，再加上长线连载导致的情节模板化，改编为年番后注定会在某一个时间节点让观众产生追番疲劳，这就需要年番能呈现给观众足够的差异化和新鲜感。这种差异化和新鲜感体现在两个方面，一方面是持续性地提升动画视听效果，另一方则是动画叙事层面的不断进步。国内如今接近10部年番，其中比较有表性的是B站的《凡人修仙传》。如今对《凡人》的制作模式进行概括，即真人剧的表演方式与动画视听效果相融合。其在制作上大量采用动捕技术，由专业的武打演员提供打戏的电脑捕捉，同时以影视剧演员为角色提供面部动作捕捉，使得动画角色具备较高的动作流畅感和精细的面部微表情变化。动画通过动作和表情凸显不同角色身份、个性、心理，这种类似真人影视剧的表演方式，配合UE5引擎构建出的极具真实感的场景，让《凡人》的整体表现在国产3DCG动画中别具一格。《凡人》动画如今确立下的用户口碑，与更新伊始的评论风向完全不同。2020年这部动画刚上线时，就因过分真实的角色设计而被动漫爱好者们质疑为“恐怖谷”。第一季前几集的改编不仅精简了主角韩立大量心理活动，同时将多名原本形象较为饱满的配角刻画成工具人，让书粉们大失所望。好在，制作组万维猫动画和原力动画主打一个听劝，在后来的内容中采用了书粉们的建议，修改不合理情节和对话，才还原了原著中“凡人修仙，修的是人情世故”这一叙事内核。这种改动也成为动画统一的改编思路，即通过还原主角行事稳健又喜好占点小便宜的人设，加上其他配角的故事去丰满整部作品，刻画出一个弱肉强食的修仙世界，让只求长生的主角韩立面对凡人的七情六欲时做出的所有行为变得合理。动画里诸多配角都令人印象深刻，比如李化元、钟吾、墨彩环、陈师姐等等。通过对配角情节的重新设计，让人物的层次感更明显，这些角色的经历和韩立的个性特点，在真人剧表演方式和动画视听效果的结合下，显得更加细腻，也很好地契合了《凡人》动画的叙事特点，扭转了大部分观众对该作的印象。但是在动画之外，《凡人》的种种制作特点未必与其更新模式匹配，也不是所有动画观众都能够接受。从2020年夏季开更至今，《凡人》动画在3年半里以季播+特别篇+年番+重制方式断断续续总共更新了76集，单集正片时长不到15分钟，这导致部分过度集的叙事较为平淡，而一些观众则希望动画能完全聚焦于主角的成长中。显然在产能面前，动画的叙事创新有些“巧妇难为无米之炊”。在最新开播的年番里，韩立终于结丹了，而这段情节是原著小说里第398章，要做完全书总共2400多章情节，《凡人》动画大概会是一个无比漫长的年番。再快点：超快叙事节奏满足观众对爽感需求的《仙逆》在《凡人》动画里，由耳根“客串”李化元（韩立在黄枫谷的师傅）归西后，制作组设计了一个彩蛋，让其转世到了耳根创作的小说《仙逆》世界中去，并且开局就夺舍了《仙逆》主角王林。当然，这只是制作组在玩梗。要知道最近在腾讯视频播出的《仙逆》动画里，同样是从凡人开始修仙的主角王林，只花了4集就到了凝气期15层，14集就到了筑基中期，前14集就讲完了小说前140章的剧情。这升级速度，简直吊打韩立。这部动画经常可以冲到腾讯视频国产动画热度前列，评分人数和分数一直在涨，后劲十足。为了实现快节奏叙事，《仙逆》动画对原著小说进行了非常大的改动，比如王林没有入选修仙弟子后寻短见的情节、入仙门后回家探望父母等情节都被删除，只保留了他升级、开挂这些修仙故事里的常见情节，同时前置其与司徒南的“奇遇”情节使其升级进度变得更合理，也让动画叙事节奏犹如开了三倍速。对于那些不断催更，每周只能感受一次快乐的粉丝而已，动画的改编确实是达到了“多倍快乐”的效果。在《仙逆》前14集里，王林从一个凡人开始走上修仙之路，经历门派被毁、击杀藤厉、父母被藤家所杀、进入外域战场夺舍马良等重要情节，同时在制作层面动画组还为其不同时期、不同经历的变化设计了多达6个建模。这要是放在其它玄幻动画里，主角大概要十多集才换一次建模了。《仙逆》快节奏叙事能够让原作粉丝们认可，一个非常重要的原因是制作组拿捏住了主角王林的人设特点。深度网文爱好者评价网文时，“注水”二字是绝少不了的。同时，基于玄幻网文叙事大框架下，不同作者的作品也在主角设定、爽点设定等方面有差别，站在改编动画这个角度来说，精简与主线无关的情节其实是可行的，但这就要求保留原作的亮点，以此同其它玄幻动画形成区别。不少粉丝评价《仙逆》原作，对于王林这个角色最深刻的印象就是不甘平凡，勇于反抗，杀伐果断，更留下名句“我辈修士，何惜一战”，同时又诟病于小说前几百章叙事太过缓慢。动画的快节奏改编恰好修正原作缺点的同时，又放大了主角的人物魅力。对没有看过小说的动画观众而言，这种快节奏的叙事也不会存在太大的观看障碍，毕竟在当下以玄幻题材为主的国产动画市场，动画观众对各种设定非常熟悉，也无需过多着墨在修仙设定上，快节奏的叙事反而让《仙逆》在今年一众玄幻动画中做出了差异化。不过，这种做法容易忽视人物个性和思想的刻画。有不少书粉在认可动画的同时，也对动画接下来对其它重要配角的刻画提出自己的担忧，毕竟小说中后期登场的不少配角都令人印象深刻。《仙逆》动画第一季已过半，后面的剧情水准是否能跟前14集保持一致，还有待观察。总结《凡人修仙传》和《仙逆》在题材细分上同属“凡人流”，但是在改编为动画时却因为不同的制作模式、播出模式和故事细节，选择了截然相反的改编思路，并收获大量拥趸。《沧元图》如“原著粉碎机”一般的改编方式，更是大胆且犀利，留给观众深刻印象。这些作品能够脱颖而出，与玄幻题材动画在中国动画市场面临的现状以及发生的变化不无关系。在部分核心动漫爱好者群体中，玄幻动画，特别是3DCG制作的玄幻动画一直都位于动画鄙视链底端。一方面原因是因为海外成熟市场动漫IP的开发过程并没有完全被国内套用，在国内“动”和“漫”是分离的，即国产漫画并没有成为国产动画的主要内容改编源头，反而是网文取代了漫画的地位。另一方面，玄幻动画原著存在快餐化、套路化、缺乏营养等问题，再加上国内动画行业惯于以3DCG制作改编动画，为了追求商业成功，玄幻网文+3DCG制作已经形成了一套比较完整的体系，大量作品都运用简单直接的感官刺激和叙事逻辑去争取潜在受众，这可以实现一定规模的量产，但同时也不可避免产生建模相似、剧情同质化等弊病。对于这种开发模式，从短期来看似乎“完蛋！我被中国3D垃圾动画包围了”，从长期来看，以工业化或流水线化制作模式快速产出大量自带流量的改编动画，可以快速为动画形成庞大的观众群体。经过数年的用户培养，国产动画受众已经积累起一个庞大的基数，比如腾讯视频就曾公布过平台的动漫用户数量超过2亿。即使是日漫产业极度发达的日本，也是类似的制作产业发展路径。如今日本可以实现每年产出200多部新番，与动画早在多年前就已经形成了流水线制作模式有着密切关系，比如2023年10月新番就多达76部，相信大量核心动漫爱好者也只看过其中部分作品。受制于传播渠道，能够被国内动画观众关注且认可的新番，每一季也仅为十来部甚至更少。剩余作品中，不乏大量内容同质化的动画，甚至还有画面崩坏的低成本动画，但它们却形成了日本动漫行业的“底”，为日漫在全球市场积累了有着不同动画观看需求的受众。用户体量的快速积累对国漫行业的发展同样有利。其他题材的优质动画可以受到更多关注，作品在商业层面上可以走得更顺畅，比如《画江湖之不良人》《火凤燎原》《有药2》《雾山五行》这些优秀的国产动画。另外，量变引发质变，当玄幻题材动画的生产数量达到一个阶段后，质量的提升必然会到来。不只是《凡人修仙传》《仙逆》和《沧元图》，积累了一定经验的国产动画制作人，从一开始主打以动画去还原原作，逐渐实现在叙事、人设和视听方面的明显升级，去芜存菁，将角色情绪渲染到极致而令观众欲罢不能，这是行业发展到一定过程时注定会迎来的阶段。这些作品能够从如今总年产量近百部的国产动画里脱颖而出，也代表了国产动画的观众审美也是在不断提升的，不如再给国产动画一些时间。